'독성 플라스틱': PVC 금지에 대한 요구가 커지는 이유

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코너 맥글론

게시일: 2023년 5월 11일 목요일

오하이오에서 발생한 독성 열차 탈선으로 인해 미국에서는 불편한 대화가 벌어졌습니다. 사고에 대한 오염과 대응은 지역 주민들에게 충분히 나빴지만 흑인과 저소득층 지역사회는 미국의 더러운 플라스틱 산업의 영향에 매일 직면하고 있습니다.

오하이오 열차 탈선과 그 여파에 대한 극적인 이미지가 2월에 전 세계의 관심을 끌었습니다. 부자연스러운 형태로 흩어져 있는, 검게 그을린 철도차량의 시체들; 50대의 철도 차량으로 인해 그을리고 상처를 입은 땅. 많은 차량이 독성 화학 물질을 운반하고 선로에서 벗어났습니다.

과학자들은 사고가 건강에 미치는 장기적인 영향을 완전히 이해하는 데 수십 년이 걸릴 수 있다고 E&T에 말했습니다. 그들은 발암성 화학물질이 대기뿐만 아니라 토양 및 잠재적으로 먹이 사슬로 방출되는 것에 대해 우려하고 있습니다.

그러나 오하이오 탈선 사고는 일회성 환경 재앙 그 이상이었습니다. 이번 사고로 인해 유해 화학물질에 대한 정책은 물론 기업의 책임과 환경적 불의가 드러나게 되었습니다.

Toxic-Free Future 그룹의 전문가인 Mike Schade는 수년간 폴리염화비닐(PVC) 플라스틱의 전체 수명주기 위험에 대해 경고해 왔습니다. "PVC는 매우 위험한 화학 물질을 방출하며 수십 년 동안 지역 사회와 근로자에게 파괴적인 영향을 미쳤습니다. 우리는 이를 독성 플라스틱이라고 부릅니다."라고 그는 말합니다.

오하이오 열차 탈선 사고로 위험 물질이 포함된 11량을 포함해 38량의 차량이 탈선해 수백 명의 지역 주민들이 며칠 동안 대피해야 했습니다.

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미국의 많은 염화비닐과 PVC 생산 시설은 켄터키주 텍사스와 루이지애나주 미시시피 강 85마일을 따라 위치해 있는데, 그곳 주민들은 주로 흑인과 저소득층이다. 이 지역의 암 발병률은 국가의 나머지 지역보다 훨씬 높기 때문에 이 통로는 현재 '암 골목'으로 알려져 있습니다.

"유색 인종 및 저소득층 지역 사회는 Cancer Alley와 같은 곳에서 날마다 발생하는 사고 및 폭발과 관련된 심각한 위험뿐만 아니라 오염에 직면해 있습니다. 안타깝게도 그들은 이러한 탈선으로 인해 주목을 받지 못합니다."라고 Schade는 말합니다. .

이번 사고로 인해 철도 안전과 관련된 문제도 더욱 부각되었습니다. 지난해 미국에서는 하루 평균 3건의 열차 탈선 사고가 발생했다. E&T는 앞서 철도 부문에서 안전보다 이익이 우선시된다는 우려를 밝힌 바 있다. 그러나 캠페인 그룹인 Beyond Plastics의 회장이자 미국 환경 규제 기관인 환경 보호국(EPA)의 전 지역 행정관인 Judith Enck는 "왜 우리가 유독한 염화비닐을 전국으로 운송하고 있는지에 대한 초점이 아직 충분하지 않다"고 말합니다. 구불구불한 철도 시스템'이 우선이다.

PVC 생산에는 염소와 석유에서 얻은 에틸렌을 결합하여 염화비닐 단량체(VCM)를 형성하는 과정이 포함됩니다. VCM의 분자는 중합되어 PVC 수지를 형성하고 첨가제는 PVC에 특정 특성을 부여하기 위해 통합됩니다.

2월 3일, 2마일 길이의 32N 열차가 오하이오주 동부 팔레스타인에서 탈선했습니다. EPA가 발표한 선적 기록에 따르면 이 화물선은 옥시덴탈 석유(Occidental Petroleum)의 화학 계열사인 옥시 비닐(Oxy Vinyls)이 운영하는 텍사스주 휴스턴 외곽 라포르테(La Porte)에 있는 화학 공장에서 염화비닐을 운반하고 있었습니다. 화학 물질은 텍사스 주 디어 파크에 있는 Oxy Vinyls 공장에서 PVC 바닥재에 사용되는 플라스틱을 만드는 뉴저지 주 페드릭타운에 있는 시설까지 1,600마일의 이동 중에 있었습니다.

염화비닐은 인간의 건강에 치명적일 수 있습니다. 학술 저널인 Cancer Spectrums에 발표된 2020년 보고서에 따르면, 염화비닐에 급성 노출되면 의식 상실, 폐 및 신장 자극이 발생할 수 있으며, 지속적인 노출 후에는 드문 형태의 간암이 발생할 수 있습니다. 이 연구는 또한 석유화학 시설에서 10마일 이내에 거주하는 사람들이 암 발생 위험과 기타 건강 문제에 직면할 가능성이 높다는 사실도 발견했습니다.