동부 팔레스타인과 같은 재난 위험에도 불구하고 안전한 플라스틱에 대한 신화는 지속됩니다

비닐 로비는 PVC 플라스틱이 안전하고 지속 가능하다는 사실을 국회의원들에게 설득하는 데 수년 동안 수백만 달러를 쏟아부었습니다.

오하이오주 동부 팔레스타인에서 서쪽으로 약 17마일 떨어진 콜럼비아나 카운티 동물보호협회(Columbiana County Humane Society)에 많은 문의가 쇄도하고 있습니다. 주민들은 닭이 죽고, 고양이가 기침하고, 무기력한 개가 토하고 있다고 신고했습니다. 일부 동물의 대변은 변색되어 있습니다. 다른 사람들은 뒷다리를 사용할 수 없습니다. 인도적인 사회는 일반적으로 유기 및 방치 사례를 다루지만 전무 이사이자 개집 관리자인 테레사 맥과이어는 이제 동부 팔레스타인 애완동물을 위한 공간을 마련하기 위해 입양 가능한 동물을 다른 시설로 보냈다고 말했습니다.

McGuire는 "우리는 사람들의 정보를 수집하여 목록을 작성해 왔습니다."라고 말했습니다. "우리는 수의학 비용을 지원하기 위해 Norfolk Southern으로 가져갈 것입니다."

이 목록은 2월 3일 열차 중 하나가 탈선하여 위험한 화학 물질을 방출하고 대규모 화재를 일으킨 후 동부 팔레스타인 주민들이 노퍽 남부에 제출한 여러 보상 요청 중 하나가 될 것입니다. 폭발을 두려워한 공무원들은 주민들에게 대피를 명령하고 염화비닐이라는 독성 화학물질이 포함된 차량의 유출물을 통제하여 소각했습니다. 5일 후 주민들은 집으로 돌아갈 수 있었습니다. 그러나 인간과 애완동물 모두를 괴롭히는 알 수 없는 증상이 보고되고 이전에 보고되지 않았던 충돌 현장에서 검출된 독성 화학물질에 대한 새로운 정보가 표면화되면서 동팔레스타인 주민들은 여전히 ​​우려할 이유가 있는지 궁금해하고 있습니다.

가장 큰 걱정은 열차 내 염화비닐 유출이다. 폴리염화비닐(PVC)이라고 불리는 플라스틱을 만드는 데 주로 사용되는 이 화학 물질은 환경 보호국(EPA)에 의해 그룹 A 발암 물질로 분류되어 있으며 연소 시 훨씬 더 많은 독소를 방출합니다. PVC는 수도관, 의료 기기, 비닐 바닥재 및 사이딩을 포함한 많은 제품에서 흔히 발견됩니다. 플라스틱 생산과 관련된 환경 및 건강 영향은 잘 문서화되어 있습니다. 이 과정에서 작업자와 주변 지역 사회는 염화비닐뿐만 아니라 석면 및 PFAS로 알려진 산업 "영원한 화학 물질"에도 노출됩니다. 게다가 PVC는 기후 위기를 초래하는 엄청난 양의 온실가스를 배출하는 수압파쇄 현장에서 추출한 화석 연료로 만들어집니다.

이러한 위험에도 불구하고 전 세계적으로 PVC 사용량은 증가하고 있으며 시장도 성장할 것으로 예상됩니다. 최근의 재난으로 인해 염화비닐의 위험성이 다시 주목받게 되었지만, 이 사건은 대중을 설득하기 위해 수백만 달러를 쏟아 부은 Vinyl Institute와 같은 산업 그룹이 선동한 문제가 되는 더 큰 추세의 한 증상일 뿐입니다. 민주당과 공화당 로비스트의 도움으로 PVC는 안전하고 지속 가능합니다.

비닐 연구소(Vinyl Institute)는 오랫동안 워싱턴 DC에서 강력한 영향력을 행사해 왔지만 그 거래가 면밀히 조사되는 경우는 거의 없습니다. 1982년에 설립된 이 그룹은 스스로를 "PVC/비닐 산업의 목소리"라고 표현하며 비닐, 염화비닐 단량체 및 비닐 첨가제 제조업체를 대표하며 업계 가치는 540억 달러에 이릅니다. 회원 명단에는 Formosa Plastics, Westlake, Shintech Inc. 및 Occidental Petroleum의 OxyChem 자회사 계열사인 OxyVinyls 등 불안한 안전 기록을 보유한 4개의 석유화학 대기업이 포함되어 있습니다.

Formosa와 Westlake는 모두 PVC용 화학물질을 제조하는 시설에서 여러 차례의 화재와 폭발을 목격했습니다. 2004년에는 일리노이주의 포모사 PVC 공장에서 염화비닐이 대규모 폭발을 일으켜 5명의 근로자가 치명적인 부상을 입었습니다. 다른 가연성 화학물질은 2005년과 2013년 텍사스 주 포인트 컴포트에서 유사한 사건을 일으켰습니다. Westlake는 루이지애나 공장에서 5개월 이내에 두 번의 폭발을 경험하여 2021년 9월과 2022년 1월에 총 29명의 근로자가 부상을 입었습니다. Shin-Etsu의 자회사 Shintech Chemical Co.와 세계 최대 PVC 생산업체인 Chemical Co.는 2011년 루이지애나 주 플라크마인에 있는 회사의 염화비닐 공장에서 알 수 없는 화학물질에 의해 직원 2명이 사망하면서 현지 헤드라인을 장식했습니다.